In 1551 werd het St. Nicolaasweeshuis opgericht. 60 jaar later werd een betere plek gevonden: het inmiddels verlaten klooster Mariënhof.
De naam wijzigde in 'Stadskinderhuys' - om aan te geven dat het bestemd was voor arme wezen, kinderen van overleden Amersfoorters - en later in 'Het Borgerweeshuys'. De verlaten gebouwen werden geschikt gemaakt om er armen, zieken, wezen op te vangen. Zo'n instelling werd bestuurd door de regenten. Vaak deden hun vrouwen, dochters of zonen dat tegen een jaarlijks vergoeding die door het stadsbestuur betaald werd! De bestuurskamer van het Burgerweeshuis, de regentenkamer, is nu een onderdeel van Levende Historie (alleen in juli en augustus & tijdens de Open Monumentendagen) in het Burgerweeshuis.